Lupus y cáncer son cosas muy distintas, el lupus Eritematoso Sistémico (LES) es una enfermedad inflamatoria crónica de naturaleza autoinmune, de origen desconocido en la que hay daño a las células y a los tejidos por auto-anticuerpos (proteínas que causan daño al propio cuerpo) y que cursa con muchas manifestaciones clínicas. Es una enfermedad impredecible, caracterizada por recuperaciones y reactivaciones de comienzo intenso o lento y engañoso. Desde el punto de vista inmunológico se asocia a una desconcertante gama de auto-anticuerpos, básicamente los anticuerpos antinucleares (ANA).

Datos sobre el lupus

En el 90% de las ocasiones afecta a mujeres en edad fértil, aunque también se puede presentar en la infancia, en décadas tardías y en hombres.

La enfermedad afecta a varios órganos o sistemas, aunque al principio pueda afectarse sólo un órgano. La mayoría de pacientes siguen una evolución crónica (que se padece por largo tiempo) y presentan brotes o exacerbaciones de la enfermedad, intercalados con períodos de inactividad.

¿Qué es el cáncer ?

El cáncer es un conjunto de enfermedades producidas por la proliferación descontrolada de células anormales con capacidad de invasión y destrucción de otros tejidos. Este crecimiento excesivo inicialmente produce un tumor, el que puede producir daño a tejidos cercanos por compresión, o diseminarse a otros tejidos. Se puede originar cáncer a partir de prácticamente cualquier célula o tejido de nuestro cuerpo.

¿Existe una asociación entre las enfermedades?

Aunque el lupus y el cáncer son dos enfermedades diferentes, si hay una asociación entre las dos enfermedades, ya que si existe un mayor riesgo de padecer cáncer en los pacientes con lupus, especialmente hay mayor riesgo a padecer linfoma no hodgkin, linfoma hodgkin, cáncer de pulmón, cáncer hepatobiliar, cáncer del cuello de la matriz y de mama, principalmente. La causa de esta relación del lupus con el cáncer es controversial ya que se piensa en el caso del linfoma que la reactividad descontrolada de los linfocitos en el lupus activo puede conducir a una translocación cromosómica que permita la malignidad. Por otro lado se piensa y en algunos casos (cáncer de cuello de la matriz y ciclofosfamida) si hay evidencia que la terapia inmunosupresora como la ciclofosfamida, azatioprina, y metotrexato aumentan el riesgo de cáncer. Sin embargo otros estudios no han podido mostrar claramente este efecto. También se ha observado un efecto protector de los AINES (antiinflamatorios no esteroideos como la aspirina) contra cierto tipos de cáncer como el colorrectal.

¿Qué debo de hacer si tengo lupus?

Es importante que los pacientes con lupus se realicen estudios de detección como son, estudios de sangre, radiografías de pulmón, estudios de imagen, antígenos tumorales en sangre, en el caso de las mujeres el papanicolaou, detección de cáncer de mama, y también evitar factores de riesgo altamente relacionados como el tabaquismo, la obesidad, y padecer enfermedades de transmisión sexual.

Encontrando luz en la oscuridad

El lupus y el cáncer son dos enfermedades que pueden considerarse catastróficas e incontrolables lo que puede debilitar la capacidad de la persona de sobrellevar la situación, dar lugar a depresión y deteriorar el bienestar psicológico de la persona. Esto puede originar sentimientos de impotencia, angustia, incompetencia y pérdida de la identidad. También pueden generarse sentimientos de victimización y/o insuficiencia en las relaciones sociales.

Sin embargo las personas con estos padecimientos también pueden percibir ciertos beneficios de la enfermedad como “por ejemplo, una apreciación más profunda de la vida, más compasión por los demás y una mayor disposición a expresar los sentimientos abiertamente. También se han reconocido otros beneficios en el curso de este tipo de enfermedades como una profundización de las relaciones y un mayor enfoque en la espiritualidad. Cuando las personas encuentran algún significado positivo en su enfermedad, su capacidad para sobrellevarlas aumenta, pueden sentirse mejor con ellas mismas y sufrir menos. Parece ser que la búsqueda de beneficios en pacientes con cáncer y lupus tiene consecuencias positivas relacionadas con la salud. Según Taylor (1983), encontrar algo significativo y beneficioso en la adversidad es el empoderamiento propio. Es una adaptación cognitiva que disminuye el impacto destructivo de los eventos traumáticos y ayuda a las personas a dominar los desafíos futuros”.

Novedosos tratamientos en investigación para lupus y cáncer como Neuro Frequencies, inmunoterapia, nuevos inmunomoduladores, etc… están dando resultados preliminares muy buenos, cambiando positivamente el panorama para las personas que padecen este tipo de enfermedades. Es posible que en un futuro no muy lejano estas dos enfermedades ya no sean consideradas catastróficas en lo más mínimo.

Referencias

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